春茶,是茶树在越冬后萌发的芽叶采制而成的茶叶。茶芽经过一冬的休眠和养分积累,有机物质充足,加之春季温度适中,雨量充分,使得春季茶芽肥硕,内含物质丰富,它的鲜爽度、饱满度和协调度都极高。尤其是头春茶,蕴含了整个春天的精华部分。不论是绿茶、红茶还是普洱都在追求头春,而又没有哪种茶类,会比绿茶更爱春天的鲜爽。
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追春茶的正确时间
● 头采茶 ●
指的是茶园在开春以后,对极少量的、已经达到采摘标准的芽叶的第一次采摘。因为数量极少,用来筛选的范围就很小,所以头采茶被用来试制成的头一波春茶,因为含水量大,品质并不一定是头春里最好的,大可不必盲目地追求头采茶。
● 头春茶 ●
第一波春天采摘的茶叶,只要是开年的第一次采摘,就都是头春茶。对于中国的名优茶来说,头春茶都代表的是最高品质。但即使是头春茶,不同种类的茶叶采摘时间也不一样。绿茶头春茶时间一般可以从2月延至4月,比如四川宜宾在2月中旬开始采摘,温州永嘉乌牛早品种在二月中下旬开始采摘,福鼎白茶一般三月初采摘,陕南茶区往往在3月下旬开园采茶。而在同一茶区的高海拔茶园,头春茶的采摘时间更晚。陕南茶区的高海拔茶园,采茶要到三月底四月初了,紧巴巴的赶上明前。
● 明前茶 ●
在清明节前采制成的茶叶。茶树经过了一个冬天的休养,本身物质含量就较丰富,再加上清明前气温普遍较低,茶树发芽数量不仅有限且生长速度较慢,能达到采摘标准的产量很少,故坊间也有“明前茶,贵如金”之说。简单点说,明前茶本身质量不错,偏偏量少,上市时间又早,所以对消费者有着不小的吸引力。
● 雨前茶 ●
在谷雨前采制成的茶叶。雨前茶虽不及明前茶那么细嫩,但由于这时气温高,芽叶生长相对较快,积累的内含物也较丰富,因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡。
“明前”、“雨前”的概念,对江浙皖这一带的茶区最有意义。而云南、山东,都不会有明前、雨前的概念。陕西的绿茶茶园,有些高海拔地区清明时才全面发芽。而云南茶区到了清明节气,那已经是绿叶满枝了。
从产区这个角度来说,消费者还是可以很容易辨别真伪的。所以说,别看见标榜的是明前茶就不管不顾地扑上去抢,得先看看它出生地在哪里。
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采摘标准
很多做春茶的茶品牌会经常强调自己的春茶选料。比如竹叶青,就曾十分强调自己的某些产品是“每500克需要3.5万颗芽头”的标准制作春茶。而产自贵州的都匀毛尖,同样是名优绿茶,却是要求用一芽一叶来制作,方可成品质之味。陕南茶区的明前茶基本以采用一芽一叶初展和一芽一叶全展居多,少量采用单芽头,还有一些深山茶园会采用一芽二叶制作头春茶,也是绝佳品质。到底哪种原料才是最好、最值钱呢?先看看春茶的采摘标准都有哪些。
● 全芽 ●
有的地方也称作单芽,其实就是茶树刚刚抽出的芽头。
● 一芽一叶初展 ●
指茶树新梢的第一片叶子刚展开。适用这种采摘标准的最具典型性的茶品,就是西湖龙井。而西湖龙井最高标准的品质,一芽一叶初展的采摘标准,才最有可能成为“香清鲜爽,滋味鲜爽甘醇”的特级西湖龙井茶。
● 一芽一叶 ●
指的是在芽头长出来之后,刚冒出第一片嫩叶的时候。比如一芽一叶制成的恩施玉露,独具白毫显露、纤细挺直、香鲜味爽的品质特色。
● 一芽二叶初展 ●
茶树新梢的第二片叶子刚展开。比如安徽省的老竹大方,就必须是以此种采摘标准方能成其滋味。
● 一芽二叶 ●
茶树刚长出第二片嫩叶的时候。在这个采摘标准里最典型的就是六安瓜片,制作瓜片的鲜叶必须长到“开面”才采摘,只有等到茶树生长到这个程度,才能做出独属于六安瓜片的最好味道。
每一类经典名优绿茶,都有相对应的最高等级的采摘标准。不同的绿茶品种有着不同的原料等级要求。不能笼统地认为春茶是越嫩越好。
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春茶不是越早越好
在市场上还有一种偏向,认为春茶“以早为喝”、“春茶越早越好”。尤其是在近几年茶叶消费走高的市场趋势下,甚至逐渐变成一个被热炒的认知概念,然而这个概念却并非正确。
首先,每年的名优茶的采摘时间也不一样。
以绿茶为例,2月底,广西、重庆永川、浙江乌牛早就已开始采摘当年第一批春茶,到了3月中旬,四川蒙顶山的蒙顶黄芽和贵州的都匀毛尖也已开始了采摘。3月下旬,、汉中仙毫、浙江的龙井、安吉白茶也悉数开始了采摘。而到了4月初,就是苏州的碧螺春,安徽的黄山毛峰、江西的狗牯脑、湖南的古丈毛尖、湖北的恩施玉露等名优绿茶的采摘日子。等到了4月中旬,则是纬度较高的山东崂山绿茶和秦岭深山茶园开始了采摘。
市场上有些心术不正之人,就利用这时间差以混淆视听。比如,云贵川的茶叶成熟上市的时间普遍要比江浙区域要早,有些茶商会以云贵川的鲜叶代替江浙区的茶叶进行制作,上演着“李逵”没上市、“李鬼”就唱起了主角的戏码。
其次,不同品种的茶树生长发育和春茶开采期时间的先后大有不同。
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