油茶(一)

       油茶对于湖南人来说简直不要太熟悉，满山遍野的不是杉树松树就是油茶。你知道吗，油茶、油橄榄、油棕和椰子并称为世界四大油料作物，然而油茶并没有其他油料作物出名，这是因为种植条件和产量限制，油茶主要集中在浙江、江西、湖南、广西四省，除此之外只有东南亚、日本等国有极少量的分布，可以说是中国特有的木质类植物油资源。但我国的油茶大多粗放经营，产量低，相关研究少，开发力度小，这种种的因素制约了市场的扩大。

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运气中尝叶

油茶的正常叶和山茶很像，不留心难以区分，它们同属山茶科（山茶等开花的时候再给大家介绍）。不过春季油茶有种特别的叶，我们称茶片、茶苞，初始叶片会涨大、呈紫红色的肉质，过段时间“成熟”了便会褪去一层薄皮而现出一种透着粉红或粉绿的白色，看起来的像爆米花那种膨胀质感，滋味脆甜微酸。事实上这是油茶的新叶受到真菌感染，形成一种变厚变色的畸形叶。

可我每次吃到的都不是那么美味，来早了，茶片还未形成或茶片涩而酸，来晚了滋味寡淡聊胜于无，能够与自然美味不期而遇还需要一些小幸运呢。

（你的运气怎么样？图片来源网络）

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寒风里看花

     油茶的花期在冬春间，是罕见的花果同株。此时除了梅花，常见的就是它了，它的花没有重叠繁复的花瓣，也没有绚丽夺目的色彩，单瓣纯白的大花瓣并不能引起人的怜爱之心，不过走近了就能闻到一股甜蜜的花香，这是典型的虫媒花的特点，用草茎自制吸管做一回“采蜜者”，花香蜜甜，是不错的零嘴。

吃货们大可放心，它的花蜜花粉对人无毒，不过对蜜蜂可就不那么友好了。花粉中的生物碱和寡糖等物质对蜜蜂有毒害作用，让蜜蜂成虫和幼虫因为消化不良而痛苦死去。而与油茶相伴而生的本土小伙伴——大分舌蜂、油茶地蜂、纹地蜂、湖南地蜂倒是早已适应了这种食物，它们正是传粉的主力军，蝇类和蝶类反倒是随机访问者。环境污染等影响土著蜂类生存，造成结果率低。老农常感叹树上的茶籽一年比一年少，和传粉者的缺席有莫大的关系。

花果同株（图片来自网络）

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喜悦中摘果

      与橄榄油相似，油茶籽榨成的茶油主要由油酸和亚油酸等不饱和脂肪酸组成，总含量占 90%左右；而饱和脂肪酸含量一般在10%左右，还有独特的生物活性物质如山茶甙、山茶皂甙、茶多酚等，其中山茶甙有强心作用，山茶皂甙有溶血栓作用，而茶多酚则具有降低胆固醇、预防肿瘤等多种功能。  精炼的茶油色香味清，营养丰富，耐储存，是优质的食用油。

（图片来源：中国植物图像库）

      好吧，听起来不错，对任何一个天然产品进行微量分析，我都能说出个123好得不得了的好处来。想要获得种种好处，吃一两次是没用的，得长期食用。要是使用了错误的方法，吃了也白吃。

那该如何选择好的茶油呢？“自制”的怎么样？怎么用油才健康呢？

下期告诉你。

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参考文献：  傅长根, 周鹏. 植物油领域的新军—茶油[J]. 江西食品工业,2003(02):20-22.

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